待張沐三人走入堂口，果然看到裏面已經開始準備喪禮了，在內堂中還傳來幾名聚義堂高層的憤怒對話：

“我看也別報官了，就官府那群只會魚肉百姓的狗官，讓他們查魔頭簡直不要太難為人家，總堂主的仇還要靠我們報！”

“我們？靠你啊？總堂主的武功已經登峰造極，正欲在天下演武中爭得一絕，連總堂主都遇害了，你夠那魔頭看的嗎？”

第一人憋憤道：“對付魔頭，自然要靠全江湖的英雄出力，去揚州的兄弟現在就得動身，連同所有的事一起說清楚，也好讓少林寺有個防備。”

張沐和陳釜、魯義平對視一眼，快步走向內堂，但見在內堂門外中共有五名聚義堂高層，五人盡皆身披麻布孝衣，正彼此唾沫橫飛的商討著對策，而在內堂裏則是一口棺材，毫無疑問，棺材內躺在的就是那位曾經江湖上赫赫有名的“八臂猿”孫鵬了。在棺材左右還跪著一五十多歲婦人及七名後輩，顯然都是孫鵬的妻兒。

看到張沐三人，門口其中一人已經起身朝陳釜、魯義平拱手道：“陳大俠、魯大俠。我們總堂主昨夜才遇害，莫非你們已經得到了消息？”

陳釜拱手還禮，道：“我和我們家公子聽說濟南府出現了許多詭異命案，那些遇害之人的死法跟我們一直追查的一魔物手法極為相似，是以我們連夜趕來，本想請貴堂出手相助，卻不承想……”

說著，陳釜已經向張沐介紹道：“公子，這位正是聚義堂副堂主‘涅泉快劍’廖東來，也是山東一等一的好漢。”

廖東來已經看向了張沐，道：“方才在下隱約聽到外面聲音，莫非小兄弟便是……”

張沐拱手道：“曾安。”

“‘刀劍狂徒’曾安！”廖東來陡然驚呼，其他四名聚義堂高層也連連起身，同時拱手拜道：“見過曾大俠。”

張沐再度回禮道：“各位大俠客氣。”

天下演武決出的天下十絕在江湖上有著至高的地位，凡是江湖人都要見面行禮，以示尊崇，張沐如今顯然就是公認的天下十絕，或者說天下七絕之一。

張沐也不拐彎抹角，再度拱手道：“廖大俠，在下有一個不情之請，雖然可能會冒犯孫大俠遺容，但還請諸位大俠務必能準許。”

廖東來道：“請說。”

張沐道：“我想看看孫大俠是如何被殺的。”

廖東來與其他四人對視一眼，都面露為難之色，死者為大，這是自古之理。最後廖東來道：“曾大俠既為魔頭而來，想來定有對付魔頭的手段，能為總堂主報仇，我們自然願意配合，只是此事……此事容在下去請示嫂子。”

張沐道了一聲“請”。

廖東來隨即步入內堂，跟那個正在哭泣燒紙的婦人低頭說了幾句，便走了出來。

“嫂子說只要能替總堂主報仇，願意開棺。”

“好。”張沐大喜 ，在廖東來的引領下立刻步入內堂。

內堂中婦人先對張沐三人拜了一拜，道：“未亡人張氏見過曾大俠。”

張沐連忙拱手還禮道：“嫂夫人節哀。”

婦人只做哭泣，也不再言語了。張沐當即看向廖東來。

廖東來低喝道：“開棺。”

棺材裏面的孫鵬雖然只是昨夜才被殺，但好似死了很久一樣，整張臉都蒼白如紙，甚至全身都是如此，明顯死於大失血，而在他的脖子上還有這明顯的咬痕。

已經不用再看了，這樣的死法張沐太熟悉，他幾乎可以斷定是秦懷義所為。

張沐問道：“有人看到兇手的模樣了嗎？”

廖東來搖頭，道：“從我們聽到聲音到趕過去，只看到了一抹黑影，那時我們總堂主已經遇害了。”

張沐道：“那你們怎麽一口咬定是魔物所為？”

廖東來道：“那魔物眼睛在黑夜裏像鬼厲一般下人，而且他的血不是人血，是烏黑的怪血，你說這不是魔物還是什麽？”

張沐微微一怔，道：“你們看到了兇手的血？”

廖東來理所當然道：“現場有廝殺的痕跡，我們總堂主將那魔物擊傷，血自然留在了地上，現在總堂主遇害之地還被我們小心保護著呢，曾大俠是否要去看看？”

未等張沐表態，陳釜已經意外道：“八臂猿能將兇手擊傷！？”

廖東來聞言立刻不滿地看了過去，道：“怎麽？我們總堂主乃是有爭奪天下十絕的實力，難道就不能傷到那魔物？”

陳釜連連擺手否認，張沐則道：“現場我們就不去看了，想來烏黑之血足以說明了一切。那不知還有什麽線索？”

廖東來道：“那魔物得手之後我們雖然沒能追上，但聽到了他留下的一句話。”

張沐連道：“什麽話？”

廖東來道：“‘八臂猿’武功不過如此，不知‘揚州大和尚’是否也是浪得虛名’。”

張沐聞言臉色巨變，驚道：“他要去揚州？”

“我們也是這樣想的，所以正欲派人……”

廖東來的話還未說完，張沐已經迅速轉身離開了聚義堂，只留下“告辭”兩字。

秦懷義的下一個目標是孤舟大師，昨夜他殺死孫鵬，今日張沐三人才趕來，中間雖然只差一天，可一天足以發生很多事。張沐三人豈敢再有半分猶豫？

“公子，秦懷義是不是瘋了，這般大肆殘殺江湖巨擘，他就不怕與整個江湖為敵？”路上陳釜忍不住叫道。

“事情遠沒那麽簡單，先全力趕路，希望能來得及。”張沐說完便不再多語，兇狠的一鞭鞭抽打在馬屁股上，只苦了胯下的千裏馬。

孤舟不是孫鵬，也不是普通的少林高僧，他更是昔日曾家軍大將，當年父親慘遭冤殺，曾家軍一分為三，一路以騎射總教頭王環為首保護張沐從未見過的大娘和兩位哥哥，一路以先鋒將劉武行為首留在京城伺機為父親報仇翻案，還有一路則回到揚州保護張沐和他母親，這一路包括陳釜、魯義平等現在追隨在張沐左右的曾家軍，但為首者實際上還是昔日的曾家軍指揮僉使宋舟。

劉武行就是藍道行，宋舟就是孤舟！

無論從情感上，還是後果上，張沐最不希望出事的就是孤舟大和尚，現在如何不心急如焚？

行至半途，三人胯下的千裏馬已經徹底支撐不住了，當下三人只能忍痛割愛，將三匹上等好馬以最快的速度跟人換了三匹普通馬，再度快馬加鞭。

如此拼盡全力，從濟南到揚州一千多裏路他們硬是只用不到一天半時間便到了，而此時已是半夜，期間他們不眠不休，甚至連吃飯喝水都是在馬背上。

魯義平擡頭看了眼漫天的繁星，寬慰道：“公子不用急，秦懷義三天前還在濟南，孤舟大師更貴為天下七絕，不是那麽好殺的，咱們這麽趕路，一定能來得及。”

陳釜也點頭。

張沐道：“到少林寺再說。”

三人直奔少林寺，半刻不敢歇息。然而在距離少林寺還是二十餘裏時，這夜深人靜之時，悠長的鐘聲忽然自遠方傳來。

鐘聲一聲又一聲，莊嚴悠長，卻又帶著幾分深處肅穆，這樣的鐘聲在這樣的寂靜之夜響起，令人不由心臟都跟著震顫起來。

陳釜驚道：“咦，三更半夜少林寺為何敲……”

他話未說完，臉色已經驚變起來。

“快走，駕！”張沐、魯義平同樣都心臟驟緊。

少林寺的鐘雖然每天都會敲響，可沒有三更半夜敲的，除非一種情況——有高僧圓寂。

所謂“洪鐘長聲覺群生，聲遍十方無量土。願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞，聞塵清凈證圓通，一切眾生成正覺。”，在佛家裏鐘本就有脫離輪回，成等正覺之意，佛陀更有言，當梵鐘叩響時，在三途惡道受苦的眾生，都得以停在痛苦熱惱的逼迫，暫時獲得解脫休息。

在拼命趕路途中，張沐心裏陡然想明白了幾件事：“依常理說，秦懷義就算要殺孤舟，他也有的時間，有的是機會，完全沒必要著急。可是我和四叔、魯叔這一路馬不停蹄還是慢了一步，這只能說明秦懷義也是一路片刻都未歇息，一路不眠不休的就這麽來殺的。他這麽著急只能是一個原因——他知道我正在追殺他，所以要趕在我前面行兇。他在聚義堂留下的那句‘八臂猿武功不過如此，不知揚州大和尚是否也是浪得虛名’根本不是說給聚義堂聽的，是說給我聽的！

不，不對！

他自始至終都知道我在四處找他，他在濟南殺人留下線索就是要引我過來的。甚至他是捏準了時間，我這邊從京城往濟南趕，他那邊在濟南就立刻動手殺孫鵬。等到我從濟南往揚州趕，他又剛好已經來到揚州伺機殺孤舟了。他牽著我的鼻子，讓我次次慢一步，這一切根本就是他早有預謀的！”

張沐越想越膽戰心驚。

秦懷義其人如今武功之高，手段之狠，心機謀算之歹毒都是張沐從未遇過的，敵暗我明，處處被動，張沐感覺有一場大陰謀正在籠罩著他。

念及於此，張沐更是心急如焚，恨不得插上翅膀飛到少林寺。

……

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